Zodra je begint met het verkopen van e-commercesoftware aan verschillende landen of talen, is een van de eerste technische drempels waar je tegenaan loopt taal- en regioverwarring. Als je hetzelfde product of dezelfde dienst aanbiedt aan zowel een Duitstalige klant als een bedrijf in Nederland, moet je voorkomen dat Google deze pagina's als dubbele inhoud (duplicate content) beschouwt. Dit is precies waar hreflang-tags om de hoek komen kijken. Maar de realiteit is dit: het verkeerd plaatsen van deze tags op e-commercesites kan je organische verkeer plotseling halveren.
Hreflang-instellingen moeten niet zomaar worden gezien als een paar stukjes code, maar moeten worden behandeld als een strategische opzet die zoekmachinelogica en menselijke taal combineert.
Wat is Hreflang en waarom is het essentieel in e-commercesoftware?
Hreflang is een groep attributen die zoekmachines vertelt in welke taal een specifieke pagina is en op welke geografische regio deze is gericht. Zo verzeker je Google er bijvoorbeeld expliciet van dat de pagina met de extensie (https://webshoppakket.nl/de/) is voorbereid voor de markt in Duitsland, terwijl de startpagina met de extensie (https://webshoppakket.nl/) is voorbereid voor gebruikers in Nederland.
De concurrentie in de e-commercesoftware-industrie is moordend. Terwijl potentiële klanten e-commercepakket of e-commerce-infrastructuur intypen in de zoekbalk, kunnen de intenties en zoekgewoonten van gebruikers in verschillende landen variëren. Wanneer de juiste hreflang-opzet niet wordt geïmplementeerd;
- Kan Google ten onrechte je Engelse pagina weergeven voor op Nederland gerichte zoekopdrachten.
- Kunnen je product- of dienstenpagina's in het filter voor dubbele inhoud terechtkomen en hun rankings verliezen.
- Verlaat de gebruiker de site wanneer hij te maken krijgt met de valuta of taal van het verkeerde land.
Basisstructuur van Hreflang-tags
Technisch gezien worden deze tags toegevoegd aan het <head>-gedeelte van de pagina, de HTTP-header of de sitemap. Omdat er binnen e-commercesoftware een dynamische structuur wordt opgezet, hebben head-tags over het algemeen de voorkeur. De basissyntaxis is als volgt:
<link rel="alternate" hreflang="nl" href="https://webshoppakket.nl/e-commercesoftware" />
<link rel="alternate" hreflang="en" href="https://webshoppakket.nl/en/ecommerce-software" />
<link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://webshoppakket.nl/e-commercesoftware" />
Het meest kritische detail waar je hier op moet letten is de bidirectionele validatieregel (reciprociteit). Als je de link van de Engelse pagina op je Nederlandse pagina vermeldt, moet de Engelse pagina ook absoluut een hreflang-tag bevatten die terugwijst naar de link van de Nederlandse pagina. Als de ketting breekt, beschouwt Google de hele hreflang-set als ongeldig.
De 4 meest voorkomende Hreflang-fouten op e-commercesites
Het vergeten van de x-default-tag: De x-default is essentieel om de pagina aan te geven die buiten de doeltalen valt of waarnaar wereldwijde gebruikers primair worden omgeleid. Dit veronachtzamen leidt het internationale verkeer verkeerd.
Het gebruiken van dode of doorgestuurde URL's: Het href-adres waarnaar de hreflang-tag verwijst, mag nooit een 301-redirect hebben of een 404-fout retourneren. De definitieve URL van de doelpagina moet rechtstreeks worden ingevoerd.
Het verwarren van taal- en landcodes: De taalcode moet in ISO 639-1-formaat zijn (bijv. nl, en) en de regiocode in ISO 3166-1 Alpha-2-formaat (bijv. US, DE). Foute combinaties zoals nl-en verwarren de zoekmachine.
Hreflang toevoegen aan filter- en sorteerpagina's: Het toevoegen van hreflang aan parametrische pagina's zoals ?s=prijs of ?kleur=rood in e-commerce-infrastructuren is een grote SEO-fout. Alleen geïndexeerde hoofdpagina's mogen in het hreflang-netwerk worden opgenomen.
Hoe moet je het Hreflang-proces beheren in je software-infrastructuur?
Vooral als je maatwerksoftware of flexibele e-commerce-infrastructuren gebruikt, kan het handmatig beheren van hreflang na verloop van tijd een nachtmerrie worden. Wanneer er een nieuwe taal wordt toegevoegd, moeten de tags in alle bestanden worden bijgewerkt.
Dynamische databaseverbinding: Integreer een relationele mappingtabel in het beheerspaneel van je software om de relevante taalvarianten aan elkaar te koppelen telkens wanneer er een product of inhoud wordt toegevoegd.
XML Sitemap-integratie: Op grootschalige e-commercesites is het qua prestaties veel gezonder om hreflang-gegevens rechtstreeks via de XML-sitemap te voeden om op te blazen van de <head> te voorkomen.
Regelmatige Console-controles: Identificeer koppelingsfouten vroegtijdig door regelmatig de rapporten voor internationale targeting of dekking in Google Search Console te controleren.